细胞里的微管（microtubles）可以说是维持细胞形态最重要的一个结构，不过科学家意外的发现，细胞里微管延伸的越长，反而越坚固，而这样一个结构上的特点，很可能成为将来纳米材料发展上的关键。 

    过去相关的研究证实，细胞里这些口径约为25纳米长的微管，在细胞生理活动的过程中，扮演着相当重要的角色，它除了能维持细胞具有固定的外形外，还肩负着细胞运输与运动的功能，因此，微管不但得具有坚固的刚性，还要能够维持一定的弹性。 

    这次由德州大学与欧洲分子生物实验室（Europe  Molecular  Biology  Laboratory）所共同合作的研究计划，利用一个称为single-particle  tracking的新技术，透过黄绿色的荧光小珠（yellow-green  fluorescent  beads），黏附定位不同长度的微管片段，再藉由拉扯微管的方式，测量细胞里微管的强韧度。结果意外的发现，口径及其微小的微管一旦拉扯的越长，它的韧性越高，也就是越为坚固。 

    科学家认为这个新发现，与传统对微管的认知有很大不同，如果进一步的分析真能证实这一观察是正确的，那么就可以将这种结构上的特点应用在纳米材料的发展上，设计出既柔软又具有高韧性的材料。